１９９４年１２月７日下午，新疆维吾尔自治区教委基本普及九年义务教育扫盲评估验收团到克拉玛依市检查工作。１２月８日１８时由克拉玛依市教委等组织在文化艺术中心友谊馆举办专场文艺汇报演出。全市７所中学、８所小学的教师、学生及有关领导共７９６人参加。演出至１８时２０分左右，舞台正中偏后北侧上方光柱灯烤燃纱幕起火。火灾发生后，火情没有及时处理，迅速蔓延至剧厅，火势越来越猛，产生大量有毒、有害气体。而通往剧场的七个安全门，仅开一个。演出现场的组织者赵兰秀、方天录不积极组织指挥疏散，致使３２３人死亡，１３２人受伤，其中学生288人。