1958年2月，毛泽东亲临一汽视察，对陪同他视察的一汽第一任厂长饶斌说：“什么时候能坐上我们自己生产的小轿车呀？”。为了完成领袖的殷殷期望，一汽工人上下一条心，提出了“乘‘东风’展红旗，造出高级轿车去见毛主席”的口号。根据一些国外样车，设计师们对国产轿车的车身做了大胆的设想和构思。车头标志为一条金色的龙，因为龙是中国的象征。龙身表面要镀24K纯金；车身侧面要镶嵌毛泽东书写的“中国第一汽车制造厂”字样；车身后大灯设计为中国古代宫廷中使用的红纱灯，俗称“宫灯”形状。这样的设计，既表现了我们民族的特色，又体现出与外国车的明显区别和与众不同。